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Answer Engine Optimization (AEO)

Définition

L’AEO, ou Answer Engine Optimization, désigne en français l’optimisation pour les moteurs de réponse. Il s’agit de l’ensemble des techniques qui visent à optimiser la visibilité du contenu d’une page dans les moteurs de réponse alimentés par l’IA.

L’objectif est de faire apparaître le contenu comme la réponse directe à une question, souvent même sans que l’utilisateur ait besoin de cliquer. Il peut s’agir d’encarts affichés en position zéro sur un moteur de recherche (featured snippets, knowledge cards…), de résultats de recherches vocales ou encore des réponses fournies par les IA conversationnelles.

Elaboration d'une stratégie de référencement naturel

Accès rapide

Illustration pratique de l'AEO​

Par exemple, lorsqu’un utilisateur effectue une recherche vocale comme “Quelle est la capitale de la France ?”, les techniques d’AEO permettent à un site d’être sélectionné comme la source de cette réponse. Celle-ci sera alors lue ou affichée sans même que l’utilisateur ait à cliquer sur un lien.

Exemple d'utilisation de l'aeo pour se placer en position zero

Différences entre l'AEO et le SEO​

Le SEO vise à optimiser la visibilité d’une page web sur les moteurs de recherche tels que Google, en cherchant à se positionner le plus haut possible dans les résultats de recherche. Ces recherches se font généralement par l’utilisation de mots-clefs.

Le SEO s’appuie principalement sur :

  • Le contenu avec le choix des mots clefs
  • L’optimisation technique du site
  • L’autorité du site via les backlinks

L’AEO, quant à elle, se concentre plus spécifiquement sur l’apport de réponses courtes et directes à des requêtes d’utilisateurs, en s’intéressant particulièrement aux recherches vocales. Ces requêtes sont souvent plus spécifiques et plus longues, sous la forme de questions. L’AEO nécessite une organisation du contenu différente, avec des données structurées, des réponses plus concises et des questions / réponses directes.

CritèreAEOSEO
Objectif principalRéponse directeClassement SERP
PlateformeMoteur de réponse et IA (Google SGE, ChatGPT, Perplexity AI, Microsoft Copilot…)Moteur de recherche (Google, Bing…)
Ciblage des utilisateursQuestions conversationnellesMots-clefs, expressions
Format de résultatExtraits courts et structurésPages web complètes
Positionnement optimal01-10

Le SEO et l’AEO doivent par ailleurs être complétés par une stratégie de GEO afin d’assurer la visibilité du site sur les IA génératives. Cette approche est désormais nécessaire pour être cité dans les AI Overviews et comme réponse dans les moteurs de recherche d’IA tels que Chatgpt ou Perplexity IA.

L’importance croissante de l’AEO

L’optimisation des moteurs de réponse est nécessaire pour s’adapter aux nouveaux comportements de recherche. Avec l’essor des assistants vocaux et des chatbox IA, les utilisateurs attendent désormais de plus en plus souvent des réponses immédiates et concises, sans même avoir à cliquer.

Ces assistants prennent une place croissante dans les comportements de recherche. En effet, d’après une étude relayée par Coursera en 2025, 31 % des Français utilisent la recherche vocale comme point de départ de leur parcours d’achat. Et ce chiffre devrait très probablement encore augmenter dans les années à venir.

Puisque ces nouvelles pratiques diminuent le trafic organique vers les pages individuelles en fournissant directement des réponses aux utilisateurs, les plateformes doivent impérativement s’adapter pour conserver de la visibilité.

L’un des principaux avantages de l’AEO pour une marque est l’augmentation rapide de sa visibilité organique. En effet, son affichage en position zéro d’un moteur de recherche permet de capter l’attention d’un utilisateur dès sa requête. En fournissant un contenu clair et concis, l’AEO renforce également la satisfaction des visiteurs, ce qui favorise leur fidélisation. Intégrer l’AEO dans une stratégie de contenu contribue à améliorer le référencement naturel et l’autorité d’un site.

Comment mettre en place une stratégie AEO

La mise en place d’une stratégie d’AEO s’articule en plusieurs étapes que l’on peut résumer ainsi :

Organigramme présentant les étapes d'une stratégie d'AEO dans l'ordre

Comprendre l’intention de recherche et les opportunités de réponses directes

Avant de créer du contenu, il est primordial de comprendre l’intention de recherche de l’utilisateur, en se demandant quel type d’information il attend et sous quelle forme. Cela va permettre d’aligner au mieux le contenu proposé avec ses attentes, et d’identifier les questions-clef à traiter. Les requêtes vont souvent contenir des termes tels que “pourquoi”, “comment”, ou encore “peut-on”.

Puisqu’ici le contenu en position zéro est souvent un paragraphe clair qui répond à une question précise, le contenu proposé va devoir prendre cette forme pour viser cette place.

Dans le cadre de la recherche vocale, les requêtes vont également prendre la forme de questions. Le contenu doit être adapté au langage conversationnel, ce qui passe par l’adoption d’un langage naturel et l’utilisation d’un format question / réponse.

Dans tous les cas, le ton doit être clair et pédagogique, pour être adapté aussi bien à une lecture vocale qu’à une lecture rapide.

Structurer et optimiser son contenu

Puisque les réponses sélectionnées en position zéro sont généralement courtes et structurées, le contenu créé doit être ordonné avec des titres hiérarchisés et des listes à puces. Les paragraphes doivent être clairs et concis autour de questions précises, afin de pouvoir être facilement extraits par Google.

Pour cela le format question / réponse est à privilégier, avec par exemple des sections FAQ.

Cette structuration passe par la sémantique, pour permettre à Google de mieux analyser et comprendre les informations. Cela va favoriser leur utilisation en réponse directe. Concrètement, plusieurs leviers permettent une bonne structuration :

  • Optimisation des balises Hn
  • Utilisation de données structurées telles que des FAQPage, HowTo ou Product pour signaler des blocs d’information aux moteurs de recherche

Développer son autorité et son e-reputation

Comme dans le cadre du SEO, il est important en AEO d’avoir un contenu à jour, exact et précis. Cette vérification est associée à la mesure de la légitimité et l’autorité du site. Plusieurs leviers permettent d’améliorer son e-reputation :

  • Optimiser le SEO reste essentiel puisqu’avoir un bon référencement naturel améliore l’autorité de domaine, ce qui bénéficie aussi à l’AEO.
  • Créer du contenu de qualité.
  • Être régulièrement mentionné par d’autres sources, et notamment par des sources de confiance. Ces mentions doivent être exactes.
  • Avoir des évaluations positives. Dans le cadre de recherches locales ou de produits et services particulièrement, il est nécessaire d’avoir des avis clients nombreux et positifs.

Optimiser la technique et l’expérience utilisateur

Le site doit impérativement être rapide et ergonomique afin d’augmenter ses chances d’apparaître en position zéro d’un moteur de recherche ou d’être mentionné par une IA.

Quelques facteurs déterminants sont :

  • La vitesse de chargement
  • L’optimisation pour les mobiles
  • L’accessibilité (notamment pour les personnes en situation de handicap)
  • La sécurité
  • La structuration technique

Mesurer les performances et ajuster

L’AEO est une démarche continue, il est donc essentiel d’évaluer en permanence la performance de l’AEO pour ajuster le contenu. Celui-ci va devoir être mis à jour, ajusté et amélioré pour suivre les évolutions des moteurs de réponses et des comportements des utilisateurs.

Le suivi de l’AEO — qui diffère légèrement de celui du SEO — passe par la surveillance des indicateurs de visibilité dans les moteurs de réponse et les IA conversationnelles. Ces indicateurs sont :

  • Mesurer la présence d’une page dans les réponses directes, les réponses vocales et d’IA. Des outils comme le logiciel Semrush permettent de suivre les occurrences de la page dans les featured snippets.
  • Suivre les mentions et citations dans les moteurs de réponse et les chatbots. Le suivi de la visibilité sur les IA est encore émergent, mais la plateforme payante OmniSEO permet déjà aux entreprises de suivre leur visibilité et celle de leurs concurrents sur les moteurs d’IA ou les chatbots d’IA.
  • Mesurer le trafic organique qui provient des moteurs de réponse.
  • Évaluer les conversions à partir de réponses sans clic si cela est possible.

La durée de l’optimisation des moteurs de réponse est variable, allant généralement de quelques semaines à quelques mois pour produire des résultats. Les performances dépendent notamment du référencement du site web.

Perspectives d’avenir

Le SEO est-il menacé par l’AEO ?

L’AEO et le SEO sont deux stratégies complémentaires : l’AEO ne remplace pas le SEO, mais le complète et l’enrichit en le rendant plus actuel. Ces deux stratégies visent des objectifs qui — bien que fortement liés — sont différents. Si le SEO s’intéresse au référencement sur les moteurs de recherche, l’AEO cherche à optimiser la visibilité sur les moteurs de réponse et IA conversationnelles.

Mais même si le SEO n’est pas directement menacé, il doit néanmoins évoluer pour s’adapter aux nouvelles pratiques de recherche et rester performant. L’AEO oblige ainsi les rédacteurs SEO à mieux comprendre les attentes de l’utilisateur. Il ne s’agit plus seulement d’identifier des mots-clefs, mais de créer un contenu qui anticipe les besoins pour répondre précisément aux questions posées. La forme du contenu créé va également devoir évoluer, pour inclure de nouveaux formats tels que les tableaux, listes ou blocs FAQ qui sont désormais essentiels pour capter l’attention des algorithmes.

Évolution future de l’AEO

L’AEO représente une nouvelle approche éditoriale, plus centrée sur l’utilisateur et cherchant à lui fournir une information courte et précise.

Avec l’augmentation de la recherche vocale et des outils basés sur l’IA, il est à prévoir que l’AEO devienne de plus en plus importante et continue d’évoluer pour suivre les avancées technologiques et les nouveaux modes d’information.

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